Другой ее уже ничем не оправданной половиной является токсическое действие табачного дыма, что испытывают на себе те невольные заложники, кото­рые вынуждены дышать табачным дымом, находясь в задымленных помещениях. Это так называемые пассивные курильщики. Установлено, что в закры­том, плохо вентилируемом помещении такой не­счастный может вдохнуть в себя за один час столько же дыма, сколько среднестатистический куриль­щик вдыхает, выкуривая одну сигарету. При объеме помещения 25 м3, однократном воздухообмене и од­ной выкуренной сигарете в течение часа загрязненность воздуха в 20 раз превышает предельно допус­тимые концентрации.
После пребывания в таких условиях у некуря­щих появляется гемоглобин с пониженной спо­собностью связывать кислород. Воздействие пассивного курения внешне проявляется в ос­новном раздражением слизистых оболочек глаз, носа, гортани, сопровождающимся першением, появлением головной боли, в иных случаях — тошноты.
Кроме непосредственного влияния вредных ве­ществ, содержащихся в табачном дыме, нужно учитывать и косвенное отрицательное воздейст­вие дыма табака на воздушную среду. При этом имеется в виду так называемый индекс свежести, характеризующийся содержанием в воздухе лег­ких ионов. Установлено, что даже одна выкурен­ная сигарета снижает концентрацию легких аэро­ионов в закрытом помещении на 27%, тогда как две сигареты снижают их концентрацию на 48%, а три — на 68%. Дым же от шести выкуренных сига­рет полностью уничтожает все легкие ионы в воз­духе. Необходимо отметить еще одно немаловаж­ное обстоятельство, заключающееся в том, что при одних и тех же показателях загрязненности воздуха такими вредными веществами, как пары бензина, продукты сгорания природного газа, па­ры бензола, эпоксидных смол и т. д., и т. п., добав­ление к ним табачного дыма повышает их токсич­ность, то есть силу отравляющего действия на человеческий организм, в сотни и даже в тысячу раз.

Предлагаю рассмотреть на при­мере курения не только сам процесс последователь­ного разрушения каждого защитного и очиститель­ного уровня дыхательной системы, но и результаты этого разрушительного действия в виде той или иной болезни дыхательной системы.
Итак, поскольку вдыхаемый курящими табачный дым прежде всего попадает в верхние дыхательные пути, то под его влиянием происходит хроническое раздражение слизистой оболочки гортани. Послед­ствием этого является воспаление голосовых связок, которые утолщаются и становятся более крупными. В большинстве случаев это приводит к изменению тембра голоса, появляется так называемый грубый «голос курильщика». Такое изменение особенно за­метно у молодых женщин.
Проникая дальше по ходу движения вдыхаемого воздуха, табачный дым попадает в трахею и бронхи. Какие же изменения происходят на второй линии защиты и очищения, то есть в слизистой оболочке бронхов, при курении? Как мы знаем, слизистая оболочка бронхов выстлана двуслойным цилиндри­ческим реснитчатым мерцательным эпителием. Реснички, выступающие в просвет бронха, мерца­ют, иными словами, движутся, перемещая слизь в направлении полости рта и выполняя тем самым одну из важнейших функций самоочищения брон­хиального дерева. Такое мерцательное движение ресничек (мукоцилиарный клиренс) в состоянии придвинуть капельки слизи и пылевые частицы, по­павшие на слизистую оболочку, в течение часа на расстояние 1 м.

От правильного функционирования механизма мукоцилиарного клиренса прежде всего зависит очищение глубоких отделов легких и
осуществле­ние нормального полного дыхания. Если в течение многих лет регулярно и по многу раз на день под­вергать эти тонкие и нежные структуры воздейст­вию такого высокотоксичного агента, как табачный дым, то неминуемо происходит видоизменение бронхиального эпителия. А поскольку мощность реснитчатого эпителия оказывается недостаточна для вывода огромного числа вторгающихся на его поверхность мельчайших частиц дыма, вызываю­щих к тому же температурные и химические по­вреждения более глубоких слоев бронхиальной стенки, то совершенно естественно, что организм в этих противоестественных для него условиях при­спосабливается к стабильно изменившимся услови­ям внешней среды следующим образом.

Возникает перестройка бронхиального эпителия, в процессе которой реснички постепенно исчезают, число сло­ев клеток увеличивается, сами клетки уплощаются и приобретают многоугольную форму. Иными сло­вами, цилиндрический эпителий превращается в многослойный плоский и более устойчивый к внешним воздействиям покров. Это неизбежно приводит к ослаблению нормального функциони­рования бронхов, вследствие чего накопившиеся в бронхах комочки слизи с осевшими на них частица­ми табачного дыма провоцируют кашель, посколь­ку эта слизь не может каким-либо иным образом быть выведена из глубины бронхиального дерева. Ведь движение ресничек, то есть мукоцилиарный клиренс, отсутствует, что объясняется отсутствием самих ресничек.